機械中的撥叉，一般分為撥叉爪子，撥叉軸和撥叉手柄座。主要是撥動滑移齒輪，改變其在齒輪軸上的位置，可以上下移動或左右移動，從而實現不同的速度。或則是機械產品中離合器的控制，比如端面結合齒的結構，內外齒的結構，都需要用撥叉控制其一部分來實現結合與分離。還有一種是機械產品中電器的控制也是需要撥叉來實現開關的閉合與斷開，一般是電器盒中兩邊各一個碰卡開關，撥叉左右或上下撥動，從而實現機床不同方向的運轉。